THE BROKEN IMAGE

THE BROKEN IMAGE
I am heading this page from my experience of making films in Cuba and my present experience living in United States. For a better understanding of my purpose, I quote my own documentary The Broken Image.
In 1959, one of the first acts introduced by the Revolutionary Government of Cuba was the establishment of the Cuban Film Institute (ICAIC) which promoted the development of the arts and cinema on the island. State sponsorship opened the door to filmmakers and provided entertainment for the population. However, such good intentions on the part of the Revolution meant sacrifices for the artists.
After the invasion of the Bay of Pigs, Castro's Revolution became socialist and the Communist ideology began to rule the nation. Disagreements between groups of artists and intellectuals with the Government generated an ideological opposition that ended in 1962 with the First Educational and Cultural Congress. At this convention, Fidel Castro defined his political policy towards artists and intellectuals: "With the Revolution, everything...against the Revolution, nothing". This dogmatic dictatorial statement forcibly removed from the game all those who had differing opinions about the cultural program as well as those who were non-committal. Many liberal artists where condemned to silence, while others were forced to seek asylum. The most unfortunate ended up in prison.
A militant cinema was made to promote the Revolution and the advantages of the Socialist system. Cuban films were shown in the most remote places of the island and the people received them with great pleasure. Other Latin American filmmakers, inspired by the Cuban cinema, spread a trend of political documentaries. Cuban cinema turned into an ideological weapon for leftist liberation movements around the world while becoming a frequent winner of international awards.
An extremist government position appeared in the mid-1960's and focused upon those artists and intellectuals who were not considered favorable to the system. Many of them were persecuted as "anti-social elitists". Filmmakers became more cautious, fulfilling the government's artistic and cultural requirements. Nevertheless, many of their works were gradually affected by censorship. Many scripts were re-written and films re-edited or simply banned or confiscated. As a result of these curbs, three generations of filmmakers abandoned the country seeking freedom of speech abroad. Yet they left a broken image behind, an interrupted flow of creativity which some were able to rescue but others were not.
The Broken Image is a 46 minute documentary film that gathers the most representative exiled Cuban filmmakers, who will recount their personal experiences about having to abandon their work and start a new life away from their country, culture and natural environment. They will also express their ideas on filmmaking in a free context, as well as in a repressive society.
The Broken Image will develop as a journey that will take the viewer from past memories into the present, re-establishing the identity of those filmmakers in exile. This documentary film will exhibit an overview of that fragmented image before it is forgotten or sadly disappears.
Interviews with the participants from the cities where they now live, will let us know about their dreams and realities. Rescued clips of their films and photographs will stand as vivid examples of their lives and cinematography.
The Broken Image aspires to be a tribute to all those who wanted to create a cinema free of dogmatism and suffered the tyranny of silence and intolerance.
Some Participants’ quotes
"Films are not weapons but means to exorcise ideas." - Orlando Jiménez Leal
"If Cuba were a free and democratic country, I would be there in fifteen minutes to make a film and demythologize Fidel Castro... And I hope God allows me to do that before I die." - Eduardo Palmer
"I think that in Cuba there are great creative people, actors, and technicians that are not allowed to express themselves freely. But if there is a miracle some day and things change there, these artists could make excellent cinema." - Nestor Almendros
"A country that has a regime of total political suffocation will never develop a favorable climate for creating." - Alberto Roldán
"To erase artists and scientists from history books is a very old practice of communism. If they erased Celia Cruz, how are they not going to erase us, the filmmakers?" - Roberto Fandiño
"Cinema and the Revolution arrived together for the Cuban filmmakers, and when the Revolution betrayed us, the image we had created was broken." - Sergio Giral

SARA GOMEZ, ESPIRITU INDOMABLE

SARA GOMEZ, UN ESPIRITU INDOMABLE

Sara Gómez (1943 – June 2, 1974).

Ser mujer y negra ha sido una condición social y económica desfavorble dada la naturaleza pre-establecidas en la mayoría de las sociedades tradicionales. Hoy dia los cambios sociales han generado figuras de este perfil étnico establecidas a niveles superiores de gobierno, media y finanzas. Generalmente cuando se escribe de un artista desaparecido se celebra su obra y se omiten aspectos inconvenientes a los intereses y puntos de vistas del escritor. Sara Gómez siempre ha sido expuesta en pequeñas crónicas como la directora de cine negra que logró demostrar su talento, pero se desconoce otras cualidades que definen su individualidad.
Sara nació en la Habana en 1943, después de haber estudiado piano y periodismos y vivir unos años en la ciudad de New York regresa a Cuba y comienza su carrera cinematográfica en el ICAIC en 1961. Sara provenía de una familia clase media con presencia de músicso y profesionales, que luego mostrará en su documental “Guanabacoa Crónica de mi familia”. En aquellos primeros dias de la experiencia cinematográfica se imponía la búsquda de una entidad expresiva, para Sara el factor racial y social prevalecía sobre los demás y mucho más contando con una nueva sociedad que proponía a un “hombre nuevo”. Sara no se entregaba a este nuevo orden sin criterio personal y por ser. mujer y negra en un mundo de machismo blanco, su proposición de vida y trabajo sólo podía prevalecer por el talento y la inteligencia, ambas cualidades que Sara poseía.
Recuerdo sus indagaciones en el mundo cultural del Negro cubano, que la llevaron a ampliar el espectro de investigacion a autores mundiales como Fanon, Aime Cesere y los etnólogos cubano Moreno Fraginal, José Luciano Franco, La Chatañeré entre otros. Sara abrazó esta su cultura ignorada y escondida y se propuso llevarla a un primer plano de autenticiad y criterio individual. Esta posición de la cineasta trajo como consecuncia que algunos de sus trabajos no fueran exhibidos y otros obligadoa a ser transformados.
Autodeterminación y la capacidad de elegir eran cualidades que caracterizaban a Sara Gómez. Es interesante analizar el mundo de la mujer intelectual en esta etapa del desarrollo socialista en la isla. En aquellos años asomaba con vigor una corriente oficialista que con el tiempo se convertiría en dogmática. El temor a la censura desviaba a muchos a hacer conceciones temáticas y de estilo. Este no fue el caso de Sara Gomez, ella sabía discutir con la dirección de gobierno al nivel que las circunstancias la obligaran. Defendía sus posiciones y no la deponía por temor a ser marginada o prohibida su obra. Tenía la valentía que en algunos cienasta hombres no la vi tener.
Sara siempre estuvo muy cerca de Tomás Gutierre Alea o mejor dicho, Alea siempre estuvo cerca de Sara tanto como de los otros cineastas negros del momento, Nicolás Guillén y yo. Asistí a discuciones ente Sara y Alea donde se apreciaba las diferencias de origen social y la visión del mundo Negro y sus avatares.

(Sara Gómez junto al DP Julio Valdés)

La pasión investigadora de Sara la hizo visitar Isla de Pinos, a la que el régimen bautizara Isla de la Juventud, por albergar a jóvenes en busca de trabajo o rehabilitación social. Sara y yo visitamos la Isla atraidos por el experimento y encontramos que la población original del lugar se replegaba a la presencia de estos forasteros en su mayoría desenfocados sociales. Más allá de esa primera impresión visitamos el Sur de la isla donde descubrimos el pueblo de Jacksonville. Para nuestra sorpresa nos encontramos en un “no man’s land” fuera de la juridicción del gobierno y de la cultura cubana. Los habitantes de Jacksonville eran de origen caimanero, súbditos ingleses, hablaban ingles y profesaban la religión presbiterana, todo muy lejos de las cultura cubana. Sara quiso llevar esta experiencia en su documental, La Isla del Tesoro y Una isla para Miguel, pero el tema no fue recibido con mucho agrado por la dirigencia y eliminado del documental. Poco tiempo después el gobierno tomó Jacksonville como base militar estratégica y los caimaneros fueron gradualmente abandonando el poblado. De esta experiencia demográfica creo que nada queda..
En “Gunabacoa, Crónica de mi familia” Sara brinda una espectro genealógico de su propia familia que va desde los músicos clásicos hasta parientes populacheros , los más preferidos por la cineasta en este trabajo de poca difusión..
“Y tenemos sabor” es una joya didactica que recoge los estilos de la música popular cubana de raices africanas, sus instrumentso y estilos de baile. Con este documental Sara logra definir su teoría sobre la marginalidad y 1a cultura nacional. “Con cuatro hierros, y cuatro palos, formamos una rumba que no cree nadie!" expresa Miguel Angel mesa, Aspirina y rompen los tambores y la clave en un resonar telúrico.

http://www.youtube.com/watch?v=cpIrnv3fS6o
Uno de los trabajos más carectirísticos de Sara es “Mi Aporte”, un documental que recoge aspectos y criterios de la Zafra de los 10 millones impuesta al pueblo de Cuba, que representó la destrucción de la agricultura tradicional y con ella la economía del país.. El documental se basaba en entrevistas a mujeres que daban su aporte a la gesta azucarera, había de todo, desde la machetera millonaria que tumbaba caña con la fiereza de una Walkiria hasta la madre negra que no quería abandoanr a sus hijos para ir a la zafra, por miedo a que los niños se ahogaran en una zanja cercana. Sara termina su documental con la entrevista a una bella joven residente de una selecta barriada de la Habana. La joven expresa que no puede participar en el trabajo voluntario de la azafra porque su novio es muy celoso y no se lo permite. Sara le pregunta si lo va a dejar y la joven le responde que sí.
_”Entonces vas a hacer tu aporte a la zafra”, pregunta Sara y la joven reacciona con sorpresa y exclama
“¡No!“_
_ ¿Pero no me dijiste que lo vas a dejar?, pregunta Sara…
¡No hija, al novio no, a la zafra!.
El documental fue prohibido por la máxima dirigencia de la Federación de Mujeres Cubanas.
Sara fue mi guía en muchos aspectos de la cultura negra cubana. Asidua investigadora al mundo de las religiones de origen africano, visité con ella toques de santo y juramentos de “palo” que nos revelaban el mundo esotérico de los antepasados. La Casa de Oriol, en Guanabacoa, fue uno de esos templos donde se “rayaban” los paleros en nutridas ceremonias donde resonaban los tambores y corría la “chamba”. Enardecidos por el ritual y la bebida, los participantes caían en trance y el lugar se transmutaba en pamdemonium. Sara y yo observabamos y nos enriqueciamos con la experiencia litúrgica, nunca fuimos moletados ni expulsados a pesar que los integrantes conocían de nuestro papel voyerista.
“La troponera” era un bar de “mala muerte” justo frente a los predios del ICAIC, llamada así en homenaje al peor de los alcoholes que allí se ofrecía al finalizar la “ley seca” impuesta a la población en nombre de la moral socialista y la union obrero-campesina. Algunos de nosostros nos “resbalaba” la crítica oficial y entre buches de aquella pócima alcohólica discutíamos los nuevos proyectos. Deseoso de conocer la opinión de Sara sobre el guión de mi film, “El otro Francisco” nos reunimos en dicho bar, pero las ocupaciones domésticas de Sara no le habían permitido terminar la lectura. A pesar de la agotadora labor de un rodaje, Sara dedicaba tiempo a sus hijos con el amor y dedicación de cualquier ama de casa, agravada por una dolencia crónica que le acortaba la vida; el asma. Se le veias respirar fatigoasamne y ehar mano a su inhalador de butamol en medio de las filmaciones o en los momentso más felices de su vida. Fue allí que Sara que me comentó su nuevo proyecto de largometraje, “De Cierta Manera”, una investigación sociológica sobre la marginalidad y el nuevo orden socialista.
Sara comenzó a filmar su film en 1973 y terminó su rodaje en 1974 pocos meses antes que yo comenzara la producción de “El Otro Francisco”, mi también primer largometraje. Su oficio documentalista la llevó a concebir “De cierta maner” un film donde la ficción y el documental conviven y se mezclan de tal forma que resulta imposible separar los estilos. Esta fusión enriquece el análisis y crítia de la conducta de sus pesonajes y el medio social en que se mueven. El film relata el romance entre X, un marginal miembro de la secta secreta “Abakuá” y Y una maestra de escuela revolucionaria. Sara manejó esta dicotomía explosiva con mucho tacto y sapiensa para evitar la censura y que su mensaje pudiera difundirse libremente, pero la muerte cercenó su trabajo en medio de la post-producción del film, que fue terminado de editar por su mentor cinematográfico, Tomás Gutierrez Alea. Nunca sabremos hasta donde llegaba el riguroso análisis del tema ni cuales hubieran sido las consecuencias de su discurso de haber sido terminado por Sara y si el discursos fílmico sufrió transformaciones dictadas por el poder oficialista, pero su simple existencia hacen de este film uno de los más sobresalientes en la producción cinematográfica de Cuba.

Laura Palmer's Theme

My favorite cinema theme full of love and deception for a creepy long story